Nach drei Aufwärmrunden mit Safety-Car gab es dann den fliegenden Start in die vierte Runde. Die Geräuschkulisse wenn 33 dieser Rennwagen Vollgas geben ist schlichtwegs phänomenal! In den ersten Runden gab es dann erwartungsgemäß die ersten Crashs gefolgt von Safety-Car Phasen.

Es zeigte sich bald, dass wir einem historischen Rennen beiwohnen durften: 96°F (35.5°C) Lufttemperatur – das gab es noch nie! Die Stunden vergingen trotzdem wie im Fluge auch wenn es für unser Team an diesem Rennsonntag leider nicht optimal gelaufen war: Ein Auto crashte, ein anderes wurde durch einen vergeigten Boxenstop unfahrbar und musste aufgeben nur der letzte Fahrer, Takuma Sato (jaaa, der war früher in der Formel 1) hielt die Fahne hoch für das Team wurde aber von den 22 ins Ziel gekommenen Fahrern der Letzte.

Kaum war das Rennen vorüber kamen die Kärtchen wieder zum Einsatz und so konnte ich aus nächster Nähe zusammen mit den Pressefotographen miterleben wie eine weitere Tradition vom Sieger erhalten wurde: Der Schluck aus der Milchkanne! Eine Ehrenrunde später wurde dann noch die Ziellinie geküsst – und zwar gleich drei Mal um auch jede Sponsor-Kappe einmal abgelichtet zu haben .

Auf dem Weg zurück zu unserem Hospitality Zelt konnten wir dann noch den einen oder anderen Blick auf die klaffenden Wunden der Akteure bzw. deren Autos werfen bevor wir unserem sichtlich geknickten Rennstallbesitzer unser “Beileid” aussprechen konnten. Schade, dass es diesmal nicht für mehr gereicht hat aber es war ein wirklich unglaublich intensives Zusammentreffen mit dem amerikanischen Motorsport das ich so bald nicht vergessen werde!!!

Dort angekommen war bereits klar, dass es ein wirklich heißer Tag werden würde aber bis zum Rennbegin war noch eine Menge Zeit um sich in der “Hospitality Zone” von KV-Racing den Magen mit leckerem Essen vollzuschlagen ausgiebig die Boxengasse und die Werkstätten zu begutachten. Dabei wurde uns schnell klar, dass unser unscheinbares Kärtchen um den Hals wahre Wunder bewirkte bzw. uns jegliche Türen öffnete .

Der Geruch von Ethanol und heißen Motoren mischte sich fließend in das geschäftige Treiben der Teams und bald wurden auch schon die ersten Autos zur Strecke geschleppt um in der Parkposition noch letze Pitstop Übungen zu absolvieren und alles ein letztes Mal durchzuchecken und mittendrin in dem Gewusel steckten wir!

Die Ziellinie des Speedways ist traditionell aus Backsteinen gebaut und eine der vielen kleinen schrulligen Traditionen ist es, dass der Sieger die “Bricks” nach dem Rennen küssen muss/darf. Ich hab es dann doch bei anfassen bewenden lassen – wer weiß wie die Ami auf eine solche “Gotteslästerung” reagiert hätten?!

Dann ging es auch schon los mit der großen Show: mindestens vier verschiedene Versionen der amerikanischen Hymne, Danksagungen an die Soldaten im Irak und in Afghanistan, allgemeine Großartigkeitsbekundungen und natürlich die obligatorische Jet-Formation kurz vor Rennbegin – so muss das sein in Amerika .

Das Team hat immer vier Autos gleichzeitig in der Serie (auch wenn sich für das Indy500 nur drei qualifiziert hatten) und zudem noch mindestens zwei Autos in Reserve, falls etwas schief läuft. Uns wurde allerdings versichert, dass das meiste Equipment sich bei unserem Besuch an der Strecke befand und wir daher nur bedingt einen Eindruck über die normalen Arbeitsbedingungen bekommen konnten. Dies tat aber unserer Begeisterung wahrlich keinen Abbruch – wo sonst kann man mal so eben auf eine Karbonfrontschürze klopfen und am Lenkrad eines solchen Rennwagens herumspielen ?! Die Professionalität des ganzen Teams hat mich wirklich überrascht, ich hätte nie gedacht, dass selbst hinter einem eher kleineren Team ein solcher Aufwand steckt!

Dann ging es weiter zum Indianapolis Motor Speedway und auf dem Weg dorthin durften wir schon einen kleinen Vorgeschmack auf den darauffolgenden Tag bekommen: Camper und Zelte so weit das Auge reicht, kein Stück Gras blieb unbelegt. Kein Wunder, ist das Indy 500 ja die weltweit größte Eintages-Sportveranstaltung mit ca. 400 000 Zuschauern!!

Dort angekommen haben wir uns das Museum der Strecke angesehen und sind dort auf einige echte Raritäten gestoßen, z.B. eine vollverkleidete Harley die einst den Geschwindigkeitsweltrekord für Motorräder hielt. Besonders cool fand ich die Sportwagen aus den Anfangszeiten des Motorsports, da konnte man noch auf jedes Ventil mit dem Finger zeigen so grobschlächtig war alles ausgeführt.

Recht schnell nahm ich dann allerdings eine weniger entspannte Haltung an als mir eröffnet wurde, dass ich in in ca. 36h in den Flieger nach Chicago steigen könnte um mit Ludi zusammen dann von dort nach Indianapolis zu fahren um das Indy 500 Rennen anzusehen! Als Mensch mit einer gewissen Benzinaffinität war das nun ein Angebot, dass ich schlichtwegs nicht ablehnen konnte zumal es nach fast fünf Monaten des Lernens wie ein Ausrufezeichen zu sagen schien: DU HAST ES HINTER DIR!!!

Gesagt, getan. Um 4:00 am Donnerstagmorgen klingelte der Wecker und um 12:40 Lokalzeit waren wir auch schon in Chicago (7h Zeitverschiebung). Den Rest des Tages verbrachten wir damit durch die Stadt zu wandern und die Großstadtluft einzusaugen – ganz etwas Anders als San Francisco. Groß, Reich, Selbstbewusst. Man fühlt, dass diese Stadt ein ganz eigenes Selbstverständnis entwickelt hat – so eine Art “mir san mir” der Amis. Etwas genervt mussten wir feststellen, dass es schwer werden würde einen Mietwagen für die Fahrt nach Indianapolis am folgenden Tag zu ergattern da ein langes Wochenende den Mietwagenanbietern die Kunden in die Arme trieb.

Nach einem schönen Abend bei Burger und Bud ging es daher heute mit dem Greyhound 3.5h nach Indianapolis was auch ein Erlebnis war – der Busfahrer war durchaus ein Entertainer . Heute Abend ging es dann mit den Freunden von Norman zu einer Grillparty zu einem supergeilen Seegrundstück. Wir sind mit einem Motorboot auf den See rausgefahren und haben uns von einem hinterhergezogenen Reifen werfen lassen – sehr geil! Und das alles bei ca. 28°C und Sonne . Das Leben ist schön…

PS: Ich muss mal etwas genauer erklären wer dieser Freund sind, aber nicht mehr heute – nur soviel: vier der Fahrer am Sonntag stehen auf seiner Gehaltsliste

Es ging auf die Kaiserslauterer Hütte des DAV, eine Selbstversorgerhütte mitten im Pfälzer Wald. Wir waren um die 20 Leute (Dackel und Baby nicht mitgerechnet), teilweise auch noch einige von der Pfälzerischen DAV Sektion. Schön kuschelig im Schlafsaal . Die ersten Tage hatten wir wider Erwarten recht gutes Wetter und konnten den Buntsandstein unter die Fingerkuppen nehmen.

Am Ostersamstag ging es dann mit drei Autos Richtung Strassbourg mit unserer Privatführerin Conny (die dort fast ein Jahr lang gelebt hat). Gegen Ende musste der Stadtrundgang dann leider wegen Allgemeiner Durchnässung abgekürzt werden und Petit France wurde daher nur gestreift um dann direkt zum großen Flammkuchen essen zu kommen: Mhhhhh!!

Coole Tage waren es, nächstes Jahr wird es wirklich eine schwere Entscheidung sein wo es hingehen soll!!

Lipari musste ich leider zum Teil unerkundet lassen, da ich mit einem Infekt für zwei Tage ans Bett gebunden war. Pünktlich zum Trip nach Vulcano war ich wieder auf den Beinen und konnte dann auch Stromboli besteigen, was mir persönlich das Wichtigste war! Ein geiles Erlebniss, auch wenn wir es mit insgesamt 100 Menschen am Kraterrand teilen mussten . Wir hatten echt Glück und haben ein paar richtig fette Explosionen erwischt!

Dann ging es aufs Festland und damit zum Etna. Auch hier hatten wir extrem Glück, denn das Wetter gewährte uns einen wolkenlosen Tag auf 3500m mit genialen Einblicken in einen der Krater. Nach einer kleiner Diskussion mit einem “echten” Vulkanguide ob wir denn wirklich Studenten seien ging es dann in ca. 15min die 700hm runter zur Talstation auf einer Ascherutsche – geillll!!

Anstrengende und intensive zwei Wochen waren das, bei denen auch die kulinarische Seite nicht zu kurz gekommen ist! Ich sage nur Steinpilz-Pistazien-Speck-Pizza…. hmmmmmm…..